Este panel de mármol, que en su día formó parte de un friso de piedra más grande que decoraba una iglesia ortodoxa bizantina, está decorado con diversos elementos que derivan de diseños iranianos. Águilas abalanzándose sobre liebres o agarrando serpientes con sus garras fueron comunes en el arte Bizantino Medio, aunque el significado iconográfico que se esconde detrás de estas imágenes se ha perdido. Como señalan los estudiosos del British Museum, tanto las águilas como las serpientes estaban asociadas con el sol y eran consideradas símbolos positivos por los partos¹, y el juego de capturar aves rapaces de caza aparece frecuentemente en el arte parto, sasánida y de Asia Central. Estos motivos, juntamente con las palmetas y la hiedra que también decoran el relieve, podrían estar inspirados en diseños textiles importados de Persia, la Sogdiana o centros aún más orientales.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) Ver la British Museum web page dedicada a este objeto.