La autenticidad de este azulejo ha sido cuestionada hasta hace poco, debido tanto a la falta de contexto arqueológico, como al inusual tema tratado. Ahora sabemos que la baldosa procede de la Pagoda Roja del Templo de Xiuding, una estructura decorada con baldosas esculpidas muy similares a ésta. La inusual naturaleza de estas ruinas habia sido mantenida oculta por la población local, que había cubierto la superficie de la estructura con yeso para esconder las baldosas de los saqueadores.¹

El Templo de Xiuding fue construído hacia el año 500, para ser destruído hacia el 576 durante el periodo que el Budismo sufrió severas persecuciones. Fue reconstruido durante la dinastía Sui (581-618) como ofrenda a los espíritus de los soldados muertos en la frontera China con Asia Central.² Este bailarín es, pero, un elemento inusual en el trabajo de las baldosas de la pagoda, aunque todos los diseños incorporan elementos de Asia Central. La mayoría de baldosas parecen tiendas de nómadas, sostenidas por pilares decorados con esquemas posiblemente derivados de los tejidos o la metalistería sasánida. Otros azulejos incorporan motivos más tradicionalmente chinos y budistas. Aparecen también otras figuras centroasiáticas, y el realismo de sus rasgos físicos y sus costumbres ha llevado a los estudiosos chinos a hacer conjeturas sobre sus posibles orígenes étnicos. En este caso, se cree que la figura pertenecería a la etnia Hu, unos nómadas que habitaban la frontera norte en el periodo Tang.³

Referencias: (1) The Asian Art Museum of San Francisco: Selected Works (San Francisco: The Asian Art Museum of San Francisco, 1994), p. 101.

(2) Ibid.

(3) Ibid.