Como tanto esta imagen de la región de Gandhara y la de Mathura representan el mismo tema (el bodhisattva Maitreya), comparando estas dos esculturas podemos llegar a comprender las diferencias entre estos dos estilos regionales.

Mientras el estilo de Mathura generalmente se considera como una continuación del estilo escultórico indígena, el estilo escultórico practicado en Gandhara está muy influenciado por la tradición grecorromana. Podemos ves esta influencia muy claramente en las ropas, que cuelgan de modo naturalista, siguiendo el contorno del cuerpo. Los escultores de Gandhara estaban también interesados en la descripción minuciosa de la musculatura humana, un aspecto que los escultores de Mathura no enfatizaban en sus trabajos.

La influencia grecorromana observable en el arte de Gandhara puede tener su origen en los siglos anteriores, cuando los descendientes de Alejandro y sus gobernadores gobernaban la región ahora conocida como Pakistán y Afganistán. Además, aunque los partos se enfrentaron frecuentemente a los romanos durante los dos primeros siglos de nuestra era, había intercambio comercial entre estas dos culturas, y a través del comercio con el imperio parto, diferentes motivos y estilos romanos penetraron en el arte Kushan (observar, por ejemplo, los dos centauros que sostienen el talismán que cuelga alrededor del cuello del bodhisattva.

Otra teoría habla de que trabajadores extranjeros (comerciantes de provincias romanas o partos formados en el estilo helenístico) fueron los responsables de la introducción del estilo grecorromano. De hecho, algunos consideran que la influencia icónica de la estatuaria impulsó la creación de las primeras esculturas figurativas budistas. Pero sean cuales sean los orígenes del estilo escultórico de Gandhara, la presencia de dos estilos escultóricos diferentes bajo una misma dinastía puede indicar la necesidad percibida por parte de los Kushan de establecerse como sucesores legítimos (tanto política como culturalmente) de los anteriores soberanos de cada región geográfica; los greco-macedonios en el oeste del imperio, y los Maurya y Shunga en el este.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch