Aunque los reyes partos procuraron establecerse como los herederos políticos y culturales del Imperio Aqueménida, durante los primeros dos siglos de su dominio estuvieron fuertemente influenciados por la cultura griega. Esta escultura es un buen ejemplo de cómo los elementos helenísticos fueron adaptados por los artesanos iranianos para ayudar a definir un estilo artístico nuevo que fuera específicamente parto.

Aunque se han sugerido numerosas identidades (incluyendo a Athar, el dios persa del fuego, e incluso Heracles), una identificación de la figura como Hermes, o quizás una interpretación local del dios griego, puede hacerse basándose en el evidencia iconográfica. Las líneas inscritas en la roca por los tobillos de la figura parecen tener la forma de alas, y lleva una bolsa y un cetro, ambos atributos del mensajero de los dioses. También en precedentes griegos, Hermes se representa frecuentemente desnudo debajo de su capa mágica, de forma similar a como viste esta figura.

Aunque el tema puede ser de origen griego, la imagen está tallada de una manera bastante diferente a los prototipos helenísticos. Las proporciones del cuerpo no reflejan aquéllas utilizadas por los escultores griegos, ni la orientación de la figura es coherente con los frisos escultóricos tallados en los siglos anteriores del imperio parto. Anteriormente, los cuerpos se mostraban de perfil, pero en el arte parto tardío las figuras humanas se representan totalmente frontales en el friso. Más tarde tanto Sasánidas como bizantinos adoptarían también esta orientación frontal.¹

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) Ver la página web del British Museum dedicada a este objeto.