No sabemos con certeza de qué cueva fue extraída esta pintura mural, lo único que tenemos es la descripción de que la cueva estaba situada cerca de la curva de un río. Algunos especialistas creen que debió ser extraída de una cueva del área conocida como Cueva 43, en parte a causa de su localización cercana a un río, pero también por las similitudes estilísticas que el mural comparte con las pinturas que quedan en esta cueva. Por el diseño de las pinturas que todavía se extienden por el techo de la cueva, está claro que el plan original dividía el techo abovedado en murales rectangulares separados. Los temas de los murales supervivientes son todos escenas de sermones de Buda, y en algunos de ellos aparece también el diseño de puntos que puede verse en la ropa del Buda representado aquí. Los murales se separaban a través de una serie de líneas que asemejan montañas estilizadas, cada una decorada con una planta o un árbol en miniatura, parecidos a aquéllos situados en la esquina inferior derecha de esta pintura. ¹

Las cuevas de la región de Kizil muestran las fuertes influencias de las tradiciones pictóricas india, sasánida y china. Sorprendentemente, estos estilos tienden a permanecer separados uno del otro, con pequeñas mezclas estilísticas en una misma cueva. Esto indicaría la división del trabajo según líneas étnicas entre los diferentes talleres que proveían de artistas para decorar las cuevas, con cada grupo especializado en un estilo regional diferente. Este mural sería una excepción, mostrando una unión de todas estas tres fuentes estilísticas.²

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) Doitsu Torufan tankengumi: Sai'iki bijutsuten (Tokyo: Tokyo National Museum, 1991), p. 120.