Los conservadores del British Museum han creado una página web muy informativa sobre este manuscrito de su colección, una copia de Las maravillas de la creación y las singularidades de la existencia originariamente escrito hacia 1270 dC por Zakariya Qazwini, un juez que vivía en Wasit en Irak. En el texto, Qazwini dividía toda la creación en tres esferas separadas: los Cielos, que abarcan las estrellas, los planetas y los ángeles; las Aguas, que incluyen todos los océanos, los peces que moran en su interior, las distantes islas y los exóticos habitantes y criaturas que habitan en estos lejanos territorios más allá de los mares; y finalmente, la Tierra, que está compuesta por animales, vegetales y minerales, que son científicamente conocibles.¹

Tradicionalmente, el Islam ha restringido la representación de figuras humanas animales y divinas. Los clérigos musulmanes sostienen que representar estas formas figurativas es usurpar el papel del Creador, y constituye una burla blasfema del divino acto de la Creación. Esta es una de las principales razones por las que gran parte del arte tradicional islámico se concentra en la caligrafía, los diseños geométricos y los motivos florales.

Este manuscrito, sin embargo, demuestra que hubo excepciones a la estricta aplicación de esta ley, que en ciertos momentos y lugares del mundo musulmán, el arte figurativo como el de este manuscrito ilustrado fue generado con una extraordinaria competencia e imaginación. En esta página se representa un retrato del arcángel Gabriel, que llevó el mensaje de Dios al profeta Mahoma, refiriendo las palabras que fueron recogidas por el Profeta en el Corán.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) Ver la página web del British Museum dedicada a este objeto.