El emperador Wang Mang cambió la moneda del reino cuatro veces en solo siete años, reintroduciendo diversas formas de monedas antiguas, como la espada y el cuchillo. Este ejemplo en concreto combina dos formas diferentes: el cuchillo y la más familiar moneda redonda con un agujero cuadrado en el centro. La inscripción es especialmente digna de señalar. Los primeros dos caracteres - "yi dao" o "un cuchillo" – están incrustados en oro. El resto de la inscripción dice "ping wu qian," o "igual a cinco mil", y marca el valor de la moneda.

La inscripción refleja una de las muchas reformas de Wang Mang relacionadas con la moneda. Las monedas anteriores tenían asignado un valor igual al del metal con el que estaban acuñadas. La política de Wang Mang de asignar un valor arbitrario a sus monedas fue probablemente adoptada para reducir la cantidad de metal que circulaba como moneda tanto dentro como fuera del reino, ya que las monedas chinas eran usadas también en las ciudades-estado de más allá de la frontera occidental. Finalmente estas reformas fueron revocadas, pero este tipo de experimentación fue lo que a la larga condujo a la invención del papel moneda durante la dinastía Tang (618-907 dC).

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch