Aunque la dinastía Ming es más famosa por su cerámica azul y blanca, esta cerámica fue producida principalmente para el comercio con países del este y el sureste asiático, así como con países islámicos del oeste y Europa. Este comercio de porcelana azul y blanca se desarrolló inicialmente durante el periodo Yuan, y una vez el emperador Ming Hongwu logró el control de China, intentó prohibir el comercio extranjero. Aunque estos esfuerzos nunca acabaron de tener éxito, esto interrumpió la importación de cobalto. Por esta razón, la producción de cerámica azul y blanca disminuyó temporalmente a finales del siglo XIV, mientras la producción de cerámica decorada con vidriado rojo, que usaba el óxido de cobre en vez del cobalto, se incrementó substancialmente. El vidriado al óxido de cobre, sin embargo, era mucho más difícil de controlar que el azul. El color rojo a menudo se corría con el calor del horno, y las aplicaciones de vidriado más gruesas a veces se transformaban en grises de distintos matices.¹ Los mejores ceramistas, sin embargo, se aprovechaban de estos efectos, como puede verse en esta pieza, donde las manchas gris oscuro son usadas para dotar de un interesante énfasis a las hojas.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) De la página web del British Museum dedicada a este jarrón de porcelana.