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Vista del Taj Mahal desde el sur


Photo copyright © Daniel C. Waugh, 2001

Algunos de los más grandes monumentos de la arquitectura Mogol datan del reinado del Shah Jahan (1628-1657). Entre ellos es mundialmente famoso, por supuesto, el Taj Mahal, construido entre 1632 y 1643 como tumba de su esposa favorita, Mumtaz Mahal, que murió repentinamente después de dar a luz al catorceavo hijo de la pareja. El Shah Jahan descansa a su lado.

El complejo funerario es, en palabras de Catherine Asher, "la visión definitiva del paraíso en la tierra”. Sobre el arco de la puerta de entrada, la elegante caligrafía lanza una invitación a los creyentes, citando el Capítulo 89 del Corán:

¡Vuelve a tu Señor, satisfecha, acepta!
¡Y entra con Mis siervos,
Entra en Mi Jardín!

A través de la puerta de entrada, que conduce a un gran jardín, el visitante alcanza a ver el brillante mármol blanco del Taj Mahal. El jardín es el Paraíso, cuyos cuatro ríos son los canales que se juntan en el estanque del centro. La tumba, que se levanta sobre su plataforma por encima del jardín en la parte opuesta (norte) a la entrada, simboliza el trono de Dios, que los musulmanes creen que está colocado encima del Paraíso.

El Taj Mahal sobrepasa a cualquier otra de las tumbas Mogoles por sus proporciones particularmente elegantes. Donde la tumba de Humayun consiste en un único bloque arquitectónico con iwans o arcos prominentes flanqueando el cuerpo central, el Taj Mahal tiene más de un foco central, con un único gran iwan en cada fachada. La elegancia del Taj Mahal se logró en parte elevando la cúpula bulbosa sobre un tambor más alto que el de la tumba de Humayun. Pero en parte, la elegancia de la composición se ha logrado enmarcando el edificio con minaretes; en contraste con las tumbas de Itimad al-Dawla y la de Jahangir, donde los minaretes son una parte integral de la estructura principal.

Otro contraste con la tumba de Itimad al-Dawla, que está cubierta casi hasta el exceso de decoración incrustada, es la controlada elegancia de la decoración del Taj. François Bernier, contemporáneo de Jahan, señaló como “el centro de cada arco está adornado con losas de mármol blanco donde están inscritos grandes caracteres árabes en mármol negro”. Estos versos coránicos versan sobre el tema del Día del Juicio y de esta manera refuerzan el concepto entero del conjunto. Bernier se impresionó aún más por las incrustaciones de piedra dura. "Por todas partes se ve... jaspe... jade... y muchas más [piedras] de gran valor y rareza, colocadas en una interminable variedad de modos, mezcladas y engastadas en las losas de mármol que revisten la estructura de la pared. Incluso los cuadrados de mármol blanco y negro que componen el pavimento están incrustados con estas piedras preciosas de la manera más bella y delicada que se pueda imaginar.” En los paneles a lo largo de la parte inferior de los arcos aparecen plantas y flores exquisitamente talladas, que ilustran la idea de las flores del Paraíso extendida en la literatura persa, pero cuyos modelos artísticos parecen sacados de las ilustraciones de los herbarios occidentales llevados como regalos a los emperadores Mogoles. No es sorprendente que este “asombroso” edificio hiciera declarar a Bernier: “Este monumento merece ser enumerado entre las maravillas del mundo, mucho más que las pirámides de Egipto.”

Taj Mahal desde el suroeste
Taj Mahal desde el sur
Taj Mahal, fachada este
Taj Mahal, panel con flores grabadas y enmarcado con incrustaciones

-- Daniel C. Waugh

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

Para más información sobre el Taj Mahal, incluyendo imágenes adicionales, clicar aquí.

Referencias:

Catherine B. Asher, Architecture of Mughal India (The New Cambridge History of India, I/4) (Cambridge: Cambridge University Press, 1992), esp. pp. 209-215.

Sheila S. Blair and Jonathan M. Bloom, The Art and Architecture of Islam 1250-1800 (Pelican History of Art) (New Haven and London: Yale University Press, 1994), pp. 279-281.

François Bernier, Travels in the Mogul Empire 1656-1668 (London, 1891; reprint ed., Delhi, 1996).