Esta estatua de bronce modelada según las fuentes clásicas representa a Astarte, una diosa de la fertilidad adorada en Siria y Palestina desde tiempos antiguos. Los griegos asociaban a Astarte con su Afrodita, la diosa del amor, a menudo simbolizada por una paloma. Esta imagen hace referencia a esta asociación al incluir una paloma en el tocado de la diosa que, a su vez sostiene un disco solar astado, símbolo de la diosa egipcia Isis. Dos altas plumas están incorporadas también al diseño del tocado, un rasgo iconográfico que identifica a la diosa como una manifestación de Astarte conocida como Ba'alat Gebal, un nombre fenicio que significa “la Diosa de Byblos.”¹

El Levante pasó de control Seléucida a romano, y fue incorporado a la provincia de Siria bajo Pompeyo. Los Seléucidas étnicamente eran griegos que se aferraron a su patrimonio cultural durante sus siglos de dominio del Próximo Oriente. Cuando Siria se convirtió en parte del Imperio Romano, la estructura social de clases quedó poco afectada por el cambio de poder, y la cultura de la clase alta rica continuó estando dominada por las formas y costumbres griegas. Incluso las esculturas que representaban deidades locales continuaron respetando las poses, proporciones y otros rasgos del diseño clásicos. Esta preponderancia de la influencia helenística encontraría también la aprobación de los romanos, que dependían también fuertemente del modelo cultural griego.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) Ver la página web del British Museum dedicada a este objeto.