La única moneda emitida durante la dinastía Sui fue la moneda "wuzhu," o "cinco zhu". Un "zhu" era una unidad de medida equivalente a 100 semillas de mijo. La moneda wuzhu empezó a usarse hacia el año 120 aC en el periodo Han, y fue usada prácticamente sin alteraciones en su diseño hasta el año 621 dC, cuando la dinastía Tang sustituyó la unidad monetaria estándar “zhu” por el “qian”. Por consiguiente, la moneda wuzhu estuvo en continua circulación en China durante casi 750 años.

Esta continuidad de un único diseño de moneda ante tantos cambios en el control político de China está en fuerte contraste con las prácticas que encontramos en otras culturas, donde aparecen nuevas monedas siempre que hay un cambio en la estructura política. El omnipresente retrato del soberano en las monedas de Asia Central, el subcontinente indio, el Próximo Oriente y el Mediterráneo demuestran el valor propagandístico percibido en las monedas, y sabemos que estas monedas extranjeras fueron llevadas a China juntamente con otros bienes comerciales. Sin embargo, parece que los diversos emperadores chinos a través de los siglos ignoraron estos ejemplos extranjeros. El hecho de que el emperador Wendi continuara utilizando el mismo tipo de monedas que las del gobierno que él reemplazaba nos demuestra que no había una identificación estrecha del gobierno Sui con las monedas que acuñaba, una observación que puede aplicarse a la mayoría de monedas chinas y a los gobiernos que las emitían, hasta el periodo moderno.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch