Mingqi es un término general usado para los objetos colocados en las tumbas chinas, enterrados para proveer al difunto de las comodidades materiales que ha disfrutado en este mundo en su “nueva vida”. Se encuentran mingqi prácticamente en todos los periodos de la historia china, pero la costumbre de incluir figurines de cerámica en los ajuares funerarios se volvió especialmente popular en el periodo Tang. Los mingqi ofrecen a los estudiosos modernos una gran cantidad de información sobre la sociedad china. Modelos en cerámica de sirvientes, músicos, damas de honor, escoltas militares, figuras de prácticamente toda condición, se incluían en las tumbas del periodo Tang, y examinando estas figuras, podemos aprender qué ropas y joyas llevaba la gente, qué tipo de música escuchaban, y muchos otros aspectos sobresalientes de la cultura popular Tang.

Estos dos individuos, uno que parece un burócrata de la corte y el otro un oficial militar, parecen ser de herencia centroasiática. Los soldados turcos, valorados por sus habilidades marciales, fueron una importante incorporación al ejército Tang e incluso figuraban entre los miembros de la Guardia de Palacio; y tampoco era inusual para los extranjeros servir en la corte Tang como consejeros y burócratas. De hecho, la enorme cantidad de figuras mingqi de extranjeros encontradas en las tumbas de época Tang nos deja con la impresión de que los extranjeros jugaron un papel muy activo en todos los niveles de la sociedad china Tang.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch