La influencia del arte indio (especialmente de las cuevas budistas de Ajanta) es claramente visible en los rasgos de la cabeza de este bodhisattva, uno de los muchos fragmentos de estatuas encontrados en la Cueva de las Estatuas del oasis de Kucha, cerca de Kizil. Como señalaron Herbert Härtel y Marianne Yaldiz, se han recuperado un gran número de moldes de estuco en este área, algunos de los cuales llevan incluso los nombres de sus propietarios artesanos escrito en sánscrito (1), indicando que estas esculturas eran producidas en serie.

El método de producción era similar al usado para las imágenes de arcilla de las cuevas de Mogao, cerca de Dunhuang, como el icono principal encontrado en la Cueva 275, en el que la forma básica de las imágenes es creada llenando un armazón de madera con arcilla reforzada con paja o pelo animal. El uso de moldes permitía una producción más rápida y uniforme. Sin embargo, se lograba un alto grado de individualidad en las últimas etapas del proceso, cuando se añadían con pincel los últimos detalles y los rasgos faciales. Estos rostros son muy similares a los de los bodhisattvas de las pinturas murales del mismo período de Kizil, hecho que nos permite suponer que los mismos pintores trabajaron tanto pintando las paredes como en la decoración de estas estatuas de arcilla.

Traducción de Alexandra Prats, revisada por Dolors Folch

(1) Härtel, Herbert and Marianne Yaldiz, Along the Ancient Silk Routes: Central Asian Art from the West Berlin State Museums (New York: Metropolitan Museum of Art, 1982), p. 70.