Por Katherine Lopez
Eun Jeong "EJ" Lee, PhD, es la fundadora y presidenta de Asian American Resource and Information Network, Inc. (AARIN), una organización de lucro que lleva a cabo iniciativas para apoyar el bienestar de las comunidades asiáticas. Actualmente es miembra de nuestro Consejo Asesor de la Comunidad. La Dra. Lee tiene más de dos décadas de experiencia en asegurar que las perspectivas de la comunidad estén representadas en la investigación y las decisiones de política de salud. También provee ideas basadas en su propia experiencia familiar con la demencia y como cuidadora.
Eun Jeong Lee
Como una "hija a larga distancia", la Dra. Lee se mantiene en contacto con su madre en Corea, quien vive con demencia. "Aunque vivo lejos de mi madre, me siento increíblemente bendecida de que la tecnología moderna nos permita estar conectadas", dice.
"Gracias a las videollamadas, podemos vernos las caras, compartir sonrisas y mantener una sensación de cercanía a pesar de la distancia física. Esto ha sido especialmente significativo porque permite que mi madre me reconozca y sienta mi presencia, incluso cuando no puedo estar con ella en persona. Estoy realmente agradecida por este regalo de conexión que la tecnología nos provee".
La Dra. Lee siempre tuvo la intención de regresar a su país de origen, Corea, después de completar su doctorado en Bienestar Social de la Universidad Yeshiva en Nueva York, el cual terminó en 2009. Sin embargo, después de formar una familia, comenzó a involucrarse en la defensa de la comunidad, especialmente de las poblaciones más desatendidas. Su trabajo como voluntaria con coreano-americanos afectados por la violencia doméstica le abrió los ojos a los desafíos de las barreras lingüísticas y la falta de recursos. Su trabajo más reciente se enfoca en las poblaciones que están envejeciendo, donde identifico una gran falta de investigación de las comunidades asiático-americanos, nativos hawaianos e isleños del Pacífico (AANHPI), especialmente en lo relacionado al Alzheimer y la demencia.
A través del UW ADRC CAB, puede representar las voces de la comunidad en las conversaciones sobre los objetivos de investigación del Alzheimer de la UW, abogando por una mejor representación de las comunidades AANHPI tanto en la investigación como entornos a la atención médica. "Mi función es establecer conexiones entre las comunidades y la investigación académica o la política", dice Dra. Lee. "Puedo compartir las voces de la comunidad y mis observaciones y experiencia. Al mismo tiempo, puedo comunicar a la comunidad la importancia de la recopilación de datos y la investigación".
Los retos comunitarios más serios que han formado parte de las conversaciones en el CAB incluyen las barreras lingüísticas, los obstáculos al acceso de la atención médica y la atención a largo plazo, y el agobio financiero a los cuidados de seres queridos. Con este conocimiento, el ADRC puede diseñar educaciones más culturalmente sensibles y atractivas y contribuir a los objetivos de los estudios de investigación.
La Dra. Lee dice que el ADRC CAB le permite colaborar con personas de diversos orígenes, incluidos asiáticos, nativos americanos e hispanos. "Aprendo mucho de las perspectivas y experiencias de los miembros del CAB. Es un alivio para mí saber que no estamos solos enfrentando los desafíos en nuestras comunidades. Siento que podemos trabajar juntos", dice la Dra. Lee.
